एक क्रूज जहाज पर चूहों से फैलने वाली बीमारी के कारण संक्रमण फैलने का संदेह है, जिससे तीन लोगों की मौत हो गई है और कई अन्य बीमार हो गए हैं।

अध्ययनों से पता चलता है कि हंतावायरस सदियों से मौजूद हैं, और एशिया और यूरोप में इसके प्रकोप के दस्तावेजी प्रमाण मिले हैं। पूर्वी गोलार्ध में, इसे रक्तस्रावी बुखार और गुर्दे की विफलता से जोड़ा गया है।

1990 के दशक की शुरुआत तक, हंतावायरस का एक पहले से अज्ञात समूह दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में एक तीव्र श्वसन रोग के कारण के रूप में उभरा, जिसे अब हंतावायरस पल्मोनरी सिंड्रोम के नाम से जाना जाता है।

यह बीमारी पिछले साल तब सुर्खियों में आई जब दिवंगत अभिनेता जीन हैकमैन की पत्नी बेट्सी अराकावा की न्यू मैक्सिको में हंतावायरस संक्रमण से मृत्यु हो गई।

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने रविवार को एक बयान में कहा कि क्रूज जहाज पर हुए संक्रमण के विस्तृत जांच जारी हैं, जिनमें आगे की प्रयोगशाला जांच और महामारी विज्ञान संबंधी जांच शामिल हैं। वायरस की सीक्वेंसिंग भी चल रही है।

हैंतावायरस मुख्य रूप से कृन्तकों या उनके मूत्र, लार या मल के संपर्क से फैलता है, खासकर जब यह पदार्थ हिलता-डुलता है और हवा में फैल जाता है, जिससे साँस लेने का खतरा पैदा होता है।

लोग आमतौर पर अपने घरों, झोपड़ियों या शेड के आसपास हंतावायरस के संपर्क में आते हैं, खासकर जब वे कम वेंटिलेशन वाले बंद स्थानों की सफाई करते हैं या उन क्षेत्रों की खोज करते हैं जहां चूहों की गंदगी पड़ी होती है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) का कहना है कि हालांकि ऐसा बहुत कम होता है, लेकिन हंतावायरस लोगों के बीच सीधे तौर पर भी फैल सकता है।

अमेरिका के रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र ने 1993 में फोर कॉर्नर्स क्षेत्र में वायरस के प्रकोप के बाद उस पर नज़र रखना शुरू किया - यह वह क्षेत्र है जहां एरिज़ोना, कोलोराडो, न्यू मैक्सिको और यूटा राज्य मिलते हैं।

न्यू मैक्सिको हेल्थ साइंसेज सेंटर विश्वविद्यालय की पल्मोनोलॉजिस्ट मिशेल हार्किन्स, जो वर्षों से इस बीमारी का अध्ययन कर रही हैं और मरीजों की मदद कर रही हैं, ने कहा कि इंडियन हेल्थ सर्विस के एक चतुर चिकित्सक ने सबसे पहले युवा मरीजों में होने वाली मौतों के एक पैटर्न को देखा था।

हार्किन्स ने कहा कि अमेरिका में अधिकांश मामले पश्चिमी राज्यों में हैं। न्यू मैक्सिको और एरिज़ोना हॉटस्पॉट हैं, संभवतः इसलिए क्योंकि ग्रामीण क्षेत्रों में चूहे और इंसान के बीच संपर्क की संभावना अधिक होती है।

संक्रमण तेजी से फैल सकता है और जानलेवा बन सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि इसकी शुरुआत बुखार, ठंड लगना, मांसपेशियों में दर्द और शायद सिरदर्द जैसे लक्षणों से हो सकती है।

डलास स्थित यूटी साउथवेस्टर्न मेडिकल सेंटर की डॉ. सोन्या बार्टोलोम ने कहा, "बीमारी की शुरुआत में, आप वास्तव में हंतावायरस और फ्लू के बीच अंतर नहीं बता पाएंगे।"

हंतावायरस पल्मोनरी सिंड्रोम के लक्षण आमतौर पर संक्रमित कृंतक के संपर्क में आने के एक से आठ सप्ताह बाद दिखाई देते हैं। संक्रमण बढ़ने के साथ-साथ, फेफड़ों में तरल पदार्थ भर जाने के कारण रोगियों को सीने में जकड़न महसूस हो सकती है।

हैन्टावायरस के कारण होने वाला दूसरा सिंड्रोम - रीनल सिंड्रोम के साथ रक्तस्रावी बुखार - आमतौर पर संक्रमण के एक या दो सप्ताह के भीतर विकसित हो जाता है।

मृत्यु दर इस बात पर निर्भर करती है कि किस प्रकार का हंतावायरस रोग का कारण बनता है। सीडीसी के अनुसार, हंतावायरस पल्मोनरी सिंड्रोम से संक्रमित लगभग 35 प्रतिशत लोगों की मृत्यु हो जाती है,

जबकि रीनल सिंड्रोम के साथ हेमोरेजिक फीवर में मृत्यु दर 1 प्रतिशत से 15 प्रतिशत रोगियों तक भिन्न होती है। इसका कोई विशिष्ट उपचार या इलाज नहीं है, लेकिन शुरुआती चिकित्सा सहायता से जीवित रहने की संभावना बढ़ सकती है।

हारकिंस ने कहा कि वर्षों के शोध के बावजूद, अभी भी कई सवालों के जवाब नहीं दिए गए हैं, जिनमें यह भी शामिल है कि यह कुछ लोगों के लिए हल्का और दूसरों के लिए बहुत गंभीर क्यों हो सकता है और एंटीबॉडी कैसे विकसित होते हैं। वह और अन्य शोधकर्ता उपचार खोजने की उम्मीद में लंबे समय तक रोगियों पर नजर रख रहे हैं।

उन्होंने कहा, "कई रहस्य हैं," और यह भी बताया कि शोधकर्ताओं को जो पता है वह यह है कि कृंतकों के संपर्क में आना एक महत्वपूर्ण कारक है। इस रोगाणु से बचने का सबसे अच्छा तरीका है चूहों और उनके मल-मूत्र के संपर्क को कम से कम करना।

सुरक्षात्मक दस्ताने पहनें और चूहों के मल-मूत्र को साफ करने के लिए ब्लीच का घोल इस्तेमाल करें। जन स्वास्थ्य विशेषज्ञ झाड़ू लगाने या वैक्यूम क्लीनर का इस्तेमाल करने के खिलाफ चेतावनी देते हैं, क्योंकि इससे वायरस हवा में फैल सकता है।

जन स्वास्थ्य विशेषज्ञ झाड़ू लगाने या वैक्यूम क्लीनर का इस्तेमाल करने के खिलाफ चेतावनी देते हैं, क्योंकि इससे वायरस हवा में फैल सकता है।